Bagian 1-8
Ini benar-benar merepotkan. Entah kenapa mulutku bergerak sendiri, tapi yang jelas hal ini sangat mengganggu pekerjaanku.
Setelah beberapa jam berlalu sambil sesekali menahan mulutku agar tidak bicara sendiri...
Level <Analisis> telah mencapai batas maksimal. Apakah Anda ingin mengembangkannya menjadi keahlian tingkat lanjut <Evaluasi>?
Level <Rekam> telah mencapai batas maksimal. Apakah Anda ingin mengembangkannya menjadi keahlian tingkat lanjut <Pengeditan>?
Level <Menulis> telah mencapai batas maksimal. Apakah Anda ingin mengembangkannya menjadi keahlian tingkat lanjut <Menulis Cepat>?
Kondisi khusus <Rekam> terpenuhi. Apakah Anda ingin mengembangkannya bersama <Menulis> menjadi keahlian tingkat lanjut <Kompilasi>?
Level <Pengetahuan Bahasa> telah mencapai batas maksimal. Apakah Anda ingin mengembangkannya menjadi keahlian <Linguistik>?
Level <Pengetahuan Arkeologi> telah mencapai batas maksimal. Apakah Anda ingin mengembangkannya menjadi keahlian <Arkeologi>?
Kondisi khusus <Pengetahuan Bahasa> terpenuhi. Apakah Anda ingin mengembangkannya bersama <Pengetahuan Arkeologi> menjadi keahlian tingkat lanjut <Ilmu Sejarah>?
Tepat saat aku mulai merasa pekerjaanku semakin lancar, keahlian-keahlian yang selama ini kupakai semuanya mencapai level MAX. Notifikasinya jadi sangat menumpuk.
Karena hal ini bisa meningkatkan efisiensi kerjaku, aku menghentikan tugasku sejenak untuk memeriksa deretan notifikasi tersebut.
"Hm? Kondisi khusus? <Kompilasi> dan <Ilmu Sejarah>...?"
Selain mengembangkan keahlian secara normal, sepertinya ada pilihan untuk menggabungkan beberapa keahlian menjadi satu keahlian tingkat lanjut.
...Begitu ya. Bukankah ini cukup menjebak?
Dilihat dari waktu dan susunan kalimat notifikasinya, syarat untuk memunculkan keahlian khusus ini sepertinya mengharuskan dua atau lebih keahlian yang berkaitan berada pada level MAX di saat yang bersamaan.
Kalau salah satunya sudah dikembangkan menjadi tingkat lanjut lebih dulu, keahlian khusus itu kemungkinan besar tidak akan pernah muncul.
Yah, mungkin saja ada kombinasi keahlian tingkat lanjut yang bisa memunculkan kemampuan khusus lainnya di kemudian hari.
Contoh Skill <Rekam> dan <Menulis>. Keduanya punya fungsi yang tumpang tindih, dan sering kali satu keahlian saja sudah cukup. Meskipun seorang pemain memiliki keduanya, sangat wajar jika mereka hanya memakai salah satu dan mengembangkannya menjadi keahlian tingkat lanjut.
Lalu muncul syarat evolusi khusus tadi. Hampir tidak ada orang yang terpikir untuk memaksimalkan keduanya hanya demi mendapatkan keahlian <Kompilasi>.
"Begitu rupanya. Pantas saja tidak ada yang mengambil profesi Penyusun Arsip."
"Hah? Apa maksudmu?"
Saat aku menjelaskan rentetan notifikasi keahlian dan teoriku tentang syarat khusus skill gabungan kepada Pengguna Pedang Besar, dia mengernyitkan dahi sambil berpikir keras.
"...Menahan perkembangan keahlian adalah hal yang belum pernah kudengar atau pikirkan sebelumnya. Kami penduduk dunia ini tidak bisa melihat 'Notifikasi' semacam itu. Kami hanya merasakannya dan membiarkan tubuh kami berkembang secara alami."
"Hmm..."
Meskipun begitu, walau pemain bisa melihat notifikasinya, menemukan syarat tersembunyi seperti ini nyaris mustahil tanpa petunjuk. ...Ya sudahlah.
Untuk mempercepat pekerjaanku, aku memutuskan untuk mengembangkan keahlian-keahlianku mengambil rute Kondisi Khusus, murni berdasarkan tebakanku dari nama-nama keahliannya.
Keahlian <Analisis> berkembang menjadi keahlian tingkat lanjut <Evaluasi>.
Keahlian <Rekam> dan <Menulis> bergabung dan berkembang menjadi keahlian tingkat lanjut <Kompilasi>.
Keahlian <Pengetahuan Bahasa> dan <Pengetahuan Arkeologi> bergabung dan berkembang menjadi keahlian tingkat lanjut <Ilmu Sejarah>.
<Evaluasi> (Konsumsi AP: 8)
Memperjelas esensi, sifat, komponen, dan hal-hal terkait suatu objek secara mendetail.
<Kompilasi> (Konsumsi AP: 8)
Memilih, menyortir, merestrukturisasi, dan menyatukan berbagai fenomena, sifat, komponen, dan lain-lain menjadi satu kesatuan.
<Ilmu Sejarah> (Konsumsi AP: Tidak Ada)
Memberikan koreksi otomatis pada setiap tindakan yang berhubungan dengan dokumen masa lalu. Aktif secara pasif.
Syarat promosi profesi menjadi 'Penyusun Arsip Kelas Bawah' telah terpenuhi.
Syarat ganti profesi menjadi 'Sejarawan Kelas Bawah' telah terpenuhi.
Setelah mengembangkan semua keahlian, akhirnya aku bisa menaikkan level profesiku.
Sepertinya kini aku bisa menyingkirkan status 'Kandidat'. Ditambah lagi, aku juga mendapat opsi untuk berganti profesi menjadi 'Sejarawan Kelas Bawah'. Apa ini karena aku menguasai <Ilmu Sejarah>?
Sayangnya, dari opsi 'Sejarawan Kelas Bawah' yang baru saja muncul, aku lebih memilih promosi menjadi 'Penyusun Arsip Kelas Bawah'. Meskipun aku suka membaca buku sejarah, bukan berarti aku menyukainya sampai menjadikannya fokus utama. Alasan utamanya adalah karena AI Pendukung menyarankan profesi ini sebagai pilihan yang paling sesuai dengan gaya bermainku.
Profesi 'Kandidat' telah dipromosikan menjadi 'Penyusun Arsip Kelas Bawah'.
Karena urusan promosi sudah selesai, mari lanjutkan pekerjaan untuk menguji keahlian baruku.
Setelah beberapa saat bekerja...
"Hmm, ini..."
Secara singkat, fungsi <Evaluasi> dan <Kompilasi> beserta sinergi di antara keduanya sungguh gila.
Setelah kucoba, <Evaluasi> tidak hanya mewarisi fungsi <Analisis>, tapi juga bisa melakukan referensi silang dan observasi berdasarkan 'pengetahuan yang kumiliki' secara otomatis. Terlebih lagi, kalau sebelumnya hasil analisaku akan hilang jika tidak di-<Rekam>, kini keahlian <Evaluasi> bisa menyimpan log riwayat evaluasi yang bisa kubuka kapan saja.
Lalu <Kompilasi>. Skill ini memungkinkanku untuk memanggil dan memilah informasi dari mana saja dengan sangat mudah, baik dari hasil evaluasi maupun dari keahlian pengetahuanku. Ditambah lagi, Skill ini bisa menyusun hasilnya ke dalam sebuah dokumen secara instan, dan bahkan bisa menyimpan pekerjaanku yang belum selesai sebagai draf.
Semua pekerjaan rumit ini bisa jadi satu tindakan <Kompilasi>, yang hanya memakan 8 AP untuk sekali pakai.
.....Bahkan aku yang memakainya pun tertegun melihat cara kerjanya.
Ngomong-ngomong, saat menerjemahkan, <Ilmu Sejarah> juga sangat banyak membantu. Berkat semua perpaduan ini, pekerjaanku menjadi sangat lancar dan cepat sampai-sampai semua usahaku yang sebelumnya terasa sia-sia. Tak lama kemudian, aku berhasil menerjemahkan semuanya.
Keahlian <Bahasa Kuno Rootmund> didapatkan berdasarkan tindakan sebelumnya.
[Misi Warisan: Mempelajari Bahasa yang Hilang] telah diselesaikan.
Perlengkapan Warisan 'Jubah Penyusun Arsip Kenangan' didapatkan sebagai hadiah penyelesaian.
Bersamaan dengan notifikasi itu, perlengkapan yang menjadi hadiah misi muncul melayang di hadapanku.
Entah itu bagian dari efek visual kemunculannya atau bagaimana, jubah itu memancarkan cahaya yang tidak wajar di ruangan gelap ini. Meskipun aku bisa melihat cukup jelas berkat <Penglihatan Malam>, mataku yang sudah terbiasa dengan kegelapan tetap merasa silau.
Dari namanya saja, sudah jelas kalau perlengkapan ini ditujukan untuk profesi 'Penyusun Arsip'. Bentuk dasarnya menyerupai baju tradisional pria Tiongkok yang agak panjang, dipadukan dengan ornamen bergaya Barat di beberapa bagian. Desainnya sangat rapi dan elegan, dengan dominasi warna alam pudar.
...Intervensi dari *** dikonfirmasi.
.........Hm? Tiba-tiba ada notifikasi aneh yang tidak kumengerti muncul.
...Riwayat tindakan pemain terkait dikonfirmasi. Izin diberikan.
Status Perlengkapan Warisan 'Jubah Penyusun Arsip Kenangan' telah berubah. Perlengkapan berevolusi menjadi Perlengkapan Unik 'Jubah Penyusun Arsip Buaian'.
"Hah? ......Uwah!"
Saat aku masih kebingungan memproses apa yang terjadi, 'Jubah Penyusun Arsip Kenangan' yang mengambang di depanku tiba-tiba bersinar menyilaukan.
Saking silaunya aku terpaksa memejamkan mata. Dan ketika aku membukanya kembali, penampilan jubah itu telah berubah total.
Berdasarkan isi notifikasi dan situasinya, perlengkapan itu sepertinya telah berevolusi bahkan sebelum aku sempat memeriksa statusnya.
Aku memperhatikan perlengkapan yang sudah berubah itu, bentuk dasarnya yang mirip baju Tiongkok tidak banyak berubah, namun warnanya kini menjadi lebih gelap, pekat, dan berkilau. Ornamen-ornamennya pun terlihat sedikit lebih mencolok dan kompleks. Keseluruhannya memancarkan aura yang jauh lebih mewah.
Pertanyaannya adalah, kenapa evolusi tiba-tiba ini bisa terjadi... Cincin 'Kunci Kenangan', apa ini ulahmu?
Selama notifikasi intervensi tadi muncul, aku merasakan getaran yang sangat kuat di jari telunjuk kananku, dan namanya pun ternyata telah berubah dari 'Kunci Kenangan' menjadi 'Kunci Buaian'...
Aku menatap tajam cincin usang itu, tapi getarannya sudah berhenti dan benda itu bersikap sok polos layaknya cincin biasa.
"Haa..."
Yah, hasil evolusinya sepertinya tidak buruk, jadi aku hanya bisa menghela napas dan menerimanya.
Gelar [Buaian] didapatkan. Slot gelar Anda penuh. Apakah Anda ingin mengganti gelar yang terpasang?
Notifikasi terakhir tentang perolehan gelar akhirnya muncul. Gelar itu... untuk sekarang, biarkan saja sebagai cadangan.
Rangkaian notifikasi bertubi-tubi ini sepertinya sudah selesai. ...Baguslah.
"Untuk saat ini mari kita periksa detail perlengkapannya."
"...Bisa kau jelaskan apa yang baru saja terjadi?"
"Mmph!"
Pengguna Pedang Besar tiba-tiba mencubit kedua pipiku dengan satu tangannya.
Karena dari tadi dia berdiri di belakangku, dia pasti melihat seluruh kejadian ajaib ini dengan jelas. Mengingat dia tidak bisa melihat notifikasi sistem yang muncul, dia pasti jauh lebih bingung daripada aku.
Untuk menenangkannya, aku mencoba menjelaskan secara singkat tentang hal-hal yang baru saja terjadi setelah aku selesai menerjemahkan.
"Aku mengerti ucapanmu, tapi tetap saja aku tidak bisa memahaminya..."
Kelebihan informasi asing ini membuatnya memegang dahi dan mengerang pusing. Aku cukup mengerti perasaannya.
Jangankan dia, aku saja belum sepenuhnya mengerti mekanisme ini.
Sambil menunggunya mencerna situasi, aku menggunakan <Evaluasi> untuk mengecek perlengkapan unik baruku.
[Jubah Penyusun Arsip Buaian]
Hasil dari Perlengkapan Warisan 'Jubah Penyusun Arsip Kenangan' yang berevolusi akibat permohonan dari *** dan kondisi sang pemakai. Jika kondisinya berubah, wujud dan kemampuannya juga akan ikut berubah. Ini adalah wujud dari kemungkinan tak terbatas. Perlengkapan eksklusif untuk Pemain [Touno].
Daya Tahan: Tidak Bisa Hancur | Kualitas: EX
Klasifikasi: Set Perlengkapan [Badan, Pinggang, Kaki, Senjata, Aksesori]
Efek: Mengubah beberapa status pemakainya.
Material: Jubah Penyusun Arsip Kenangan, Permohonan ***, Benih Bintang
Keahlian Pembuatan: - | Pembuat: -
Lagi-lagi penjelasan yang penuh teka-teki... Yah, mungkin bahasa seperti ini memang cocok dengan nuansa dunia fantasi, tapi tidak bisakah sistem membuatnya lebih mudah dipahami? Apa cuma aku yang berpikir begitu?
Sudahlah, mari abaikan hal-hal yang belum kumengerti dan fokus pada apa yang sudah jelas.
Sesuai namanya, perlengkapan unik ini sekarang berstatus perlengkapan eksklusifku. Ini tentu saja membuatku senang. Sebagai manusia, wajar kalau aku merasa antusias dengan sesuatu yang berlabel 'hanya milikku' atau 'spesial'.
Terlebih lagi, perlengkapan ini memiliki daya tahan 'Tidak Bisa Hancur', dan sepertinya akan ikut berevolusi seiring dengan pertumbuhanku ke depannya.
.....Meskipun sebagai gantinya, status pertahanan dan kekuatan tempurnya nyaris nol. Buatku sih tidak masalah, tapi mayoritas pemain petarung pasti tidak akan mau memakainya.
Selanjutnya, mengenai efek 'Mengubah beberapa status pemakainya'.
Saat aku memusatkan perhatian dan menggunakan <Evaluasi> lebih dalam, sepertinya efek jubah ini memberikan dorongan besar pada keahlian <Evaluasi> dan <Kompilasi>-ku. Tapi dari cara teksnya ditulis, aku merasa masih ada potensi tersembunyi. Entah itu cincinnya, atau perlengkapan unik ini, banyak sekali item di sini yang seolah enggan menunjukkan seluruh kemampuannya secara terbuka... Apa perlengkapan ini punya kesadaran sendiri?
Kemudian soal material pembuatnya; 'Jubah Penyusun Arsip Kenangan' dan 'Permohonan ***', yah, itu cukup masuk akal.
Tapi apa itu 'Benih Bintang'? Sebuah material tak dikenal seharusnya ditampilkan sebagai teks samar, tapi di sini terdeteksi jelas seolah sistem menganggapku sudah mengetahuinya, aneh sekali. Hmm... Di prasasti yang baru kuterjemahkan tadi juga ada kalimat yang menyinggung soal 'Bintang', apa ini ada hubungannya?
Sudahlah, apapun alasannya, untuk sementara waktu—
"Aku mau coba memakainya."
"Kau sudah gila?"
Tiba-tiba terdengar komentar ketus dari belakang. Entah sejak kapan pria itu sudah lepas dari kebingungannya.
"Habisnya ini perlengkapan eksklusifku... Sejujurnya aku sangat penasaran. Aku mau langsung memakainya sekarang."
"Hei, tunggu du—"
Abaikan saja protesnya. Aku langsung memasang dan mengganti semua perlengkapanku sekaligus melalui antarmuka inventory. Saatnya mengucapkan selamat tinggal pada perlengkapan usang yang kupakai sejak awal game.
"Bagaimana kelihatannya?"
Pakaian lamaku seketika menghilang, dan tubuhku kini terbalut oleh perlengkapan unik tersebut. Agak sulit untuk menilai penampilan dari sudut pandangku sendiri, jadi aku meminta pendapatnya. Pengguna Pedang Besar itu mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan saksama.
"...Yah, kurasa pakaian itu cocok untukmu, tapi kau jadi benar-benar tidak punya perlindungan sama sekali."
"Itu karena... aku bukan tipe petarung... Ah, benar juga, pisau pertahanan diri yang kubawa sejak awal saja otomatis terlepas."
Aku sudah sepenuhnya membuang seluruh kemampuan bertahan hidupku.
Ngomong-ngomong, slot senjata pada set perlengkapan ini secara otomatis diisi oleh buku catatan, pena, dan botol tinta andalanku. Meski berada di posisi slot senjata, alat-alat tulis ini sama sekali tak punya nilai serang. Tampilannya memang tidak berlebihan, tapi tekstur bahan dan pengerjaannya memberikannya aura elegan dan mewah. Aku sangat menyukai desainnya.
"Tidak ada efek kutukan aneh seperti tidak bisa dilepas, kan?"
"Untungnya selain cincin ini, sisa peralatannya bisa dilepas pasang dengan mudah."
"Baguslah. ...Terus, setelah kejadian ajaib yang panjang ini, apa kau sudah berhasil menerjemahkannya?"
Pengguna Pedang Besar berucap sambil menunjuk ke arah prasasti batu dengan dagunya.
Ah, benar juga. Fokusku jadi melenceng terlalu jauh dari tujuan awal.
"Ya. Aku sudah selesai menerjemahkan semuanya... tapi isinya sangat puitis dan agak sulit dipahami. Kau mau mendengarnya?"
"Hah? Mana mungkin aku bisa paham hal-hal semacam itu..."
"Siapa tahu kau bisa menangkap sesuatu dari sudut pandang penduduk asli. Lagipula, ada deskripsi yang terdengar mirip dengan legenda yang kau ceritakan padaku saat di pos penjagaan."
"Apa?"
Aku merobek kertas berisi kalimat terjemahan yang sudah kurapikan di buku catatanku, lalu menunjukkannya padanya.
Bulan kabisat yang gelap sebagai pelipur lara, sementara Bintang adalah Buaian.
Kegelapan pergi tak kembali, Bulan hancur, jiwa-jiwa tersesat dalam malam abadi.
Ketika banyak Bintang jatuh... Bulan Sabit tiba, barulah jiwa-jiwa yang tersesat dibebaskan.
Namun tanpa Kegelapan, tak ada kedamaian abadi yang bisa diraih.
"Bagaimana menurutmu?"
"...Memang ada beberapa bagian yang lumayan mirip dengan legenda yang pernah kudengar."
Pengguna Pedang Besar bergumam pelan dengan raut wajah yang tak bisa dijelaskan.
"Mungkin legenda anak-anak yang kau ceritakan itu sebenarnya berasal dari zaman saat reruntuhan ini baru dibangun."
Kalau disandingkan dengan cerita mitos dari Pengguna Pedang Besar, kalimat 'Bintang adalah Buaian' di prasasti ini kemungkinan besar mengacu pada 'Buaian Jiwa'. Jika kata 'Kegelapan' atau 'Pelipur lara' juga dikaitkan dengan peristirahatan jiwa, maknanya akan terasa jauh lebih logis. Tapi tetap saja, gaya bahasanya terlalu kiasan sampai aku kesulitan menangkap makna harfiahnya.
Setelah terdiam cukup lama, Pengguna Pedang Besar akhirnya membuka suara.
"...Mungkin 'jiwa-jiwa yang tersesat' merujuk pada Monster Gila."
"Eh?"
Sebuah deduksi tak terduga muncul, frasa itu ternyata bersinggungan langsung dengan alasan utama kami terjebak di tempat ini.
"Konon katanya... Monster Gila terlahir dari jiwa-jiwa liar yang kehilangan tempat untuk kembali karena gagal menemukan kedamaian."
"Wah, apa itu mitos kuno juga?"
"Bukan, ini hal umum yang bahkan anak kecil pun tahu. Semacam ancaman orang tua: 'Kalau kau jadi anak nakal, rohmu tidak akan tenang dan kau akan berubah jadi Monster Gila'."
"Begitu ya, semacam cerita moral atau fabel untuk anak-anak."
Itu wajar saja, di dunia asalku juga banyak dongeng teguran semacam itu.
Tapi, kalau asumsi 'jiwa-jiwa yang tersesat' memang bermakna 'Monster Gila'——
"Itu artinya, para Monster Gila akan 'dibebaskan' atau lepas kendali.."
"...Jangan-jangan,"
Mungkinkah tulisan kuno di prasasti ini sendiri merupakan peringatan akan datangnya invasi monster besar-besaran?
"Kalau begitu, kalimat 'Ketika banyak Bintang jatuh' itu... hmmm, kurasa 'Bintang' di sini merujuk pada kemunculan para Orang Asing."
"...Kau pernah cerita kalau kau mendarat jatuh dari langit, kan."
"Benar. Tapi, aku tidak tahu pasti apakah para Orang Asing lainnya juga muncul dengan cara yang sama——Ah, kita bisa memeriksanya dari sisi logis."
Mengingat informasi dasar dari situs panduan game, adegan pembuka dan pemandangan saat karakter pertama kali masuk ke dunia ini seharusnya sama persis untuk semua pemain.
"Sepertinya adegan pertama saat pemain mendarat di dunia ini sama semua untuk tiap individu. Hmmm... Apakah hari saat kaum kami mulai bermunculan di dunia ini terlihat seperti fenomena hujan meteor dari bawah sini?"
Aku tidak yakin apakah avatar kami memancarkan cahaya saat mendarat, tapi aku penasaran apakah ada fenomena langit ganjil yang dilihat oleh penduduk asli.
"Apa itu 'hujan meteor'?"
"Oh, itu... Fenomena cuaca di mana banyak sekali bintang terlihat berjatuhan dari langit."
Karena mekanisme benda langit di dunia virtual ini sepertinya berbeda dengan dunia nyata, aku harus menjelaskannya secara garis besar. Tapi melihat Pengguna Pedang Besar mengangguk perlahan, sepertinya fenomena bintang jatuh memang eksis di alam ini... mungkin?
"Soal hari saat ras kalian tiba-tiba bermunculan... seingatku aku tidak melihat fenomena langit mencolok seperti itu."
Hmm? Kalau begitu kata 'Bintang' tidak secara langsung bermakna 'Pemain'. Sepertinya ada arti kiasan yang lebih berlapis.
"...Tapi di malam hari itu, Bulan Sabit memang muncul di langit."
"Oh?"
'Bulan Sabit' adalah kata kunci lain yang tertulis di prasasti. Siapa tahu ini bisa jadi petunjuk krusial.
"Tapi, rasanya aneh karena aku tidak ingat ada orang yang membicarakan kejadian itu."
Mendengar kata 'Bulan Sabit', hal pertama yang terlintas di kepalaku adalah fase bulan yang tidak penuh.
Yah, wajar saja aku tidak menyadarinya. Aku tidak pernah sengaja menatap langit malam saat masih berada di kota Yunu, dan aku pun tidak melihat fase bulan seperti itu sejak mulai berkelana di luar kota.
"Itu karena bulan sabit hanya muncul kira-kira sehari setiap siklus tiga puluh hari."
Jadi bulan dengan wujud itu cuma muncul sebulan sekali dalam perhitungan waktu di dunia ini... Siklus yang sangat pas dan mencurigakan.
Meski tebakan ini sekadar cocoklogi, aku mencoba menyusun sebuah hipotesis yang masuk akal dengan menggabungkan kiasan dari prasasti dan sudut pandang meta sebagai seorang pemain game.
"Mungkin ini cuma seperti tebak-tebak buah manggis, tapi kalau disimpulkan kasarnya, mungkin artinya 'Sekitar tiga puluh hari setelah kemunculan pertama para Orang Asing, fenomena Monster Gila akan lepas kendali dan mengamuk'?"
Mendengar rangkuman spekulasiku, Pengguna Pedang Besar terdiam dengan kerutan yang makin dalam di dahinya.
Sejujurnya, aku pribadi merasa tebakan ini tidak terlalu melenceng dari skenario yang dirancang pihak developer.
Invasi monster besar-besaran adalah hal yang nyaris pasti terjadi karena ini kemungkinan besar adalah event World Quest. Dan mempertimbangkan waktu yang sudah berlalu sejak game ini resmi diluncurkan—yakni sekitar delapan hari di waktu dunia nyata—sepertinya perhitungan waktu satu bulan in-game sangat masuk akal sebagai waktu pemanasan event.
"Aku akan mencatat teori ini di buku asumsiku, dan menyerahkan sisa keputusannya pada Gil dan staf guild. Kalau kita menyerahkan hasil terjemahan ini beserta laporan tentang aktivitas Monster Gila di luar tadi, misi pengintaian kita seharusnya sudah dianggap selesai, kan?"
Lagipula, tugasku di sini memang hanya untuk menerjemahkan dan mengumpulkan informasi. Biarkan para petinggi yang memutar otak untuk mengurus dampaknya.
"Soal urusan guild aku tidak tahu. Tapi yang jauh lebih penting sekarang adalah, apakah kita berdua bisa keluar dari reruntuhan ini hidup-hidup atau tidak."
.........Benar juga, poin terpentingnya adalah kami saat ini sedang bersembunyi setelah kabur dari kejaran dua Monster Gila.
Sudah lebih dari tiga hari aku berada dalam game sejak kejadian itu, bagaimana kalau kini beralih ke area lain?
"Apa mereka masih ada di luar sana?"
"Pasti masih ada."
"...Bagaimana kalau kau saja yang keluar duluan membawa laporannya, sementara aku diam menunggu tim bantuan datang menjemput ke mari?"
Tanpaku yang rapuh dan hanya akan menjadi beban saat pelarian, pria tangguh ini pasti punya peluang jauh lebih besar untuk mengecoh monster itu dan lari ke pos penjagaan dengan selamat. ...Ide yang sangat brilian dan logis, bukan?
"Tidak boleh."
"Eh."
Langsung ditolak mentah-mentah. Kenapa coba?
"Kalau mereka berkeliaran di sekitar reruntuhan, bisa saja mereka menerobos masuk ke dalam ruangan ini sewaktu-waktu."
"Yah, kalau itu terjadi padaku, mau bagaimana lagi... Sebisa mungkin aku memang tidak ingin mati, tapi kau ingat kan, pada dasarnya aku ini Orang Asing yang bisa hidup kembali."
"Tetap tidak boleh."
...Kenapa dia bersikeras sekali? Ah, apa membiarkan kliennya mati akan mempengaruhi penilaian akhir misi pengawalan yang dia terima dari guild?
Tapi kita juga tidak bisa terus-terusan berdua mengurung diri di ruangan gelap ini selamanya...
Tiba-tiba rasa penasaran menguasaiku. Aku ingin membuktikan apakah siluet monster itu benar-benar masih ada di luar sana, jadi aku mengecek radar sekitarku dengan keahlian <Deteksi>.
...Sial, benar saja. Dua titik merah besar masih ada di sana. Malahan mereka terlihat sedang mondar-mandir agresif tepat di dekat dinding lorong tempat kami masuk.
Sudah berhari-hari berlalu, luar biasa sekali dedikasi dendam mereka berdua.
Ah iya, karena penanda musuh dari <Deteksi> bisa di-<Evaluasi> juga dari jauh, aku memutuskan mencoba meng-<Evaluasi> mereka berdua dengan iseng—
"Ughh!?"
Ternyata, SEMUA hasil <Evaluasi> dari seluruh objek yang masuk ke dalam jangkauan <Deteksi>-ku tersedot dan membanjiri kepalaku secara bersamaan. Arus informasinya terlalu masif hingga membuat pandanganku berkedip-kedip liar. Bahkan saat aku memejamkan mata pun, layar informasi transparan itu masih tercetak jelas di balik kelopak mataku. Setidaknya ini lebih baik daripada kalau aku membuka mata, ya kan?
"Kau kenapa tiba-tiba?"
Aku bisa mendengar nada curiga dari suara Pengguna Pedang Besar saat melihat tubuhku yang mendadak limbung.
"Aku baru saja... ugh, asal mengaktifkan <Evaluasi> ke seluruh area cakupan <Deteksi>, jadi semua datanya membludak masuk... Pandanganku jadi berkedip-kedip pusing, jadi aku mau menutup mata sebentar menunggu loading-nya selesai."
"Kau ini sebenarnya sedang ngapain, sih..."
"Lain kali aku harus benar-benar mengunci target objeknya satu per satu... Huh?"
Di tengah pandanganku yang gelap, tiba-tiba aku merasakan lengan kekar melingkar dan memeluk pinggangku. Dan aku juga bisa merasakan... embusan napas seseorang berembus sangat dekat di tengkukku.
"...Kenapa kau tiba-tiba memelukku?"
"Kenapa?"
"Ugh."
Suara seraknya yang bernada rendah bergetar tepat di telingaku, membuat leherku merinding kegelian. Sudah sangat lama aku tidak merasakan sensasi meremang sedekat ini.
"...Haa, apa kau ini sama sekali tidak punya rasa waspada atau naluri akan bahaya? ...Yah, sudahlah."
"Eh?"
Pengguna Pedang Besar terdengar menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa memahaminya karena otakku sedang dipaksa multitasking memproses banjir informasi dari <Evaluasi>.
Beberapa saat kemudian, badai teks pop-up itu akhirnya reda, menyisakan satu layar hasil <Evaluasi> terakhir.
"Ah, akhirnya sele—... eh?"
Nama: Balam | Status: Normal | Efek Khusus: <<9273790jdndg829>>
Umur: 24 | Jenis Kelamin: Pria | Ras: Manusia Biasa | Profesi: Pengguna Pedang Besar | Rank Guild Tentara Bayaran: B
Gelar: [Karat Besi] [917hshy2#$_#_]
Keahlian: <Seni Besar Pedang> <Kekuatan Penuh> <Intuisi Bayaran Tentara> <Nafsu Kuat Makan> <Ketangguhan> <Penglihatan Malam> <Intimidasi> <Deteksi Penciuman> <Ketahanan Abnormalitas Status> <Kekebalan> <Menunggang> <Pengetahuan Monster> <Pertarungan Dekat Jarak> <Pengetahuan Hewan> <Pengetahuan Tumbuhan> <Melempar>
Perlengkapan: Pedang Besar Baja, Set Zirah Tentara Bayaran, Belati, Pisau Lempar
Melihat jendela status ini seketika membuat otakku hang.
Nama aslinya tidak kukenali, tapi melihat sisa rentetan informasinya, sudah bisa dipastikan ini adalah hasil <Evaluasi> dari status pribadi Pengguna Pedang Besar yang sedang memelukku ini.
Jadi begini ya rasanya mengintip data privasi orang lain secara sepihak. Aku jadi merasa bersalah.
Selain itu, deretan huruf dan angka glitch acak apa itu? Aku mengerti bagian gelarnya, tapi ada baris bernama 'Efek Khusus' yang baru pertama kali kulihat seumur hidupku.
Karena penasaran apakah aku bisa menggali makna di balik glitch itu kalau aku memfokuskan <Evaluasi> lebih dalam, aku menatap tajam rentetan kode tersebut—dan tiba-tiba, deretan karakter acak itu bergetar hidup.
Bukan cuma bergerak, mereka seolah melesat keluar dari layar dan menabrakku!
"Eh!? ...Ah!"
Saat otakku menyadari ada entitas asing yang merangsek masuk ke sistemku, sensasi panas luar biasa yang belum pernah kualami merambat cepat ke seluruh aliran darahku. Tubuhku terasa seperti dilanda demam hebat dalam hitungan detik. Aku memejamkan mata rapat-rapat, mencengkeram dadaku, dan meringkuk menahan rasa sakit.
"Hah, hahh... Haaah! Ugh."
"Hei, kau kenapa?!"
Terdengar teriakan panik dari Pengguna Pedang Besar yang menahan tubuhku agar tidak jatuh, tapi hawa panas yang menyiksa kerongkonganku membuatku tak sanggup menjawabnya. Rasanya seluruh indraku mulai mati rasa.
Dug-dug, dug-dug, jantungku berpacu sangat brutal seakan-akan ada entitas hidup lain yang berontak di dalam dadaku.
...Entah berapa menit aku bertahan menahan siksaan itu, tapi sensasi terbakarnya perlahan-lahan mulai mereda.
Lalu, di alam bawah sadarku, aku merasakan ada semacam file korup yang menyusup dan mengotori 'sistem'-ku.
Tanpa perlu memikirkannya secara sadar, instingku sebagai Penyusun Arsip mengambil alih. Aku mulai menyeleksi dan membuang serpihan-serpihan data asing itu satu per satu layaknya merapikan folder yang berantakan. Begitu semua anomali itu berhasil disingkirkan, sisa hawa panas tadi tanpa kusadari berubah menjadi sensasi lega yang menenangkan.
Dan hal asing yang berhasil kurapikan itu... perlahan bermanifestasi menjadi sebuah wujud visual imajiner di benakku.
——Itu berwujud seekor anjing ras raksasa yang gagah.
Anjing bayangan itu menjilati pipiku sekali, lalu berbalik dan berlari pergi tanpa menoleh lagi.
Aku perlahan membuka mataku yang berair untuk melihat ke mana arah ia menghilang. Dan hal pertama yang tertangkap oleh pandanganku adalah wajah serius Pengguna Pedang Besar yang sedang menatap lurus padaku dari jarak dekat.
Siluet anjing tadi tidak terlihat di mana pun secara fisik, tapi entah kenapa instingku mengatakan... Dia menyatu dengan pria ini.
Saat aku masih terengah-engah dan linglung meresapi sisa kehangatan di tubuhku, tangan besarnya yang kasar mencengkeram daguku dengan lembut namun tegas, lalu memaksaku mendongak menatapnya.
"...Apa yang, barusan kau lakukan padaku?"
Pria bertubuh besar yang menunduk menatapku itu tampak seperti siluet raksasa. Karena rambut poninya yang panjang terurai, aku kesulitan membaca ekspresi matanya.
"Haa... Seumur hidupku, baru kali ini aku bisa bernapas dengan rongga dada sebebas ini."
Wajahnya perlahan turun mendekat.
"Ternyata, begini aromamu."
Tepat saat kilatan mata berwarna karat yang bersinar redup itu terlihat dari sela-sela poni rambutnya... bibirku tiba-tiba dibungkam oleh sesuatu yang hangat.
Kehangatannya meresap dengan perlahan, seakan meniup kembali sisa-sisa bara api yang baru saja padam di dalam diriku. Sensasi basah dan lembut dari sapuan bibirnya membuat punggungku meremang.
"Nnn, mnn..."
Suara decak pelan ciuman mengudara di tengah keheningan ruang bawah tanah.
Butuh beberapa saat bagi otakku yang loading lama untuk memproses situasi gila ini.
Sepertinya, aku sedang berciuman dengan Pengguna Pedang Besar.
Atau lebih tepatnya, aku yang sedang dicium sepihak? Aku sama sekali tidak paham apa motif di balik tindakannya ini.
Dan satu hal lagi, durasi ciumannya ini terlalu lama.
Merasa bahwa kesadaranku sudah sepenuhnya kembali dan napasku mulai habis, ia menyesap bibir bawahku dengan lembut sebagai penutup, lalu perlahan menarik wajahnya menjauh.
"Haaah... Kenapa kau tiba-tiba menciumku?"
Masih dengan tangan yang menahan daguku—pada jarak di mana ujung hidung kami nyaris bersentuhan—Pengguna Pedang Besar menatapku heran seolah reaksiku yang datar ini aneh baginya.
"Itu hal pertama yang kau tanyakan setelah semua ini? Yah... Anggap saja, sebagai ucapan terima kasih?"
"Terima kasih untuk apa coba?"
"Aroma menyengat (kutukan) yang selama ini selalu mengganggu dan membuatku mual itu tiba-tiba saja mereda. Atau lebih tepatnya... baunya masih ada, tapi sudah tidak menyiksaku lagi. Melihat gelagat anehmu barusan, satu-satunya kesimpulan adalah kau melakukan 'sesuatu' padaku."
"Oh, itu... yah, secara teknis aku memang melakukan sesuatu di luar kehendakku."
Bahkan tanpa perlu repot berpikir keras, pelanggaran privasi akibat men-scans <Evaluasi> tanpa izin dan insiden glitch kode yang menyerangku tadi jelas menjadi biang kerok perubahan statusnya.
Meskipun aku sudah memecahkan misterinya, aku tetap tidak paham jalan pikiran pria ini yang menyimpulkan bahwa 'ciuman' adalah bentuk 'ucapan terima kasih' yang wajar...
"Ah, benar juga. Sebelum kubahas lebih jauh, ada satu hal yang harus kuminta maaf padamu."
"Hah?"
"Gara-gara aku sembarangan memicu keahlian <Evaluasi> secara massal tadi, sepertinya radar itu ikut meng-<Evaluasi> tubuhmu juga. Jadi, secara teknis aku baru saja melihat jendela status dan informasi pribadimu tanpa izin. Maafkan aku."
"...Kalau kau pelakunya, aku tidak keberatan sama sekali. Memangnya apa hubungan statusku dengan kejadian tadi?"
Tangan yang menahan daguku akhirnya terlepas. Namun sebagai gantinya, kini kedua tangannya melingkar memeluk pinggangku lebih posesif dari depan.
"Ya, begini ceritanya..."
Aku secara singkat menjelaskan apa yang terjadi padaku setelah aku tanpa sengaja membedah jendela privasinya, termasuk insiden kode-kode glitch yang menabrakku. Saat mendengarkan penjelasanku, alisnya bertaut rapat dan ia memperlihatkan raut wajah yang sangat rumit untuk didefinisikan.
"Semua kalimatmu masuk ke telingaku, tapi makna dari apa yang kau alami... itu benar-benar di luar jangkauan nalarku."
"Aku juga setuju denganmu, tapi mau bagaimana lagi, itu yang terjadi..."
Padahal aku murni hanya memaparkan log aktivitas game yang baru saja kualami secara harfiah.
"Untuk memastikan apakah kondisiku benar-benar berubah, maukah kau coba meng-<Evaluasi>-ku sekali lagi?"
"Kau yakin mau di-scan lagi?"
Usulan tak terduga yang mengorbankan privasinya itu membuatku bertanya balik memastikan.
"Kalau kau tidak mengeceknya, kita tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya berubah di dalam tubuhku."
"Yah, argumenmu masuk akal."
Sesuai persetujuannya, kali ini aku secara sadar memfokuskan keahlian <Evaluasi> khusus pada penanda Pengguna Pedang Besar.
Nama: Balam | Status: Normal | Efek Khusus: <<Kompilasi Arsip Buaian Penyusun Touno dari>>
Umur: 24 | Jenis Kelamin: Pria | Ras: Manusia Biasa | Profesi: Pengguna Pedang Besar | Rank Guild Tentara Bayaran: B
Gelar: [Karat Besi] [Keturunan Yaku (Anjing Penjaga Malam)]
Keahlian: <Seni Besar Pedang> <Kekuatan Penuh> <Intuisi Yaku> <Nafsu Kuat Makan> <Tidak Menyerah> <Penglihatan Yaku> <Intimidasi Yaku> <Penciuman Yaku> <Ketahanan Abnormalitas Status> <Kekebalan> <Menunggang> <Pengetahuan Monster> <Pertarungan Dekat Jarak> <Pengetahuan Hewan> <Pengetahuan Tumbuhan> <Melempar>
Perlengkapan: Pedang Besar Baja, Set Zirah Tentara Bayaran, Belati, Pisau Lempar
[Keturunan Yaku (Anjing Penjaga Malam)]
Bukti bahwa entitas ini adalah ras keturunan dari klan di masa lampau. Dahulu, mereka dikenal sebagai kelompok anjing pelacak dan anjing penjaga malam yang sangat unggul.
Efek Khusus: Mengaktifkan Keahlian Garis Keturunan, Bonus Tindakan Malam (Tingkat Besar), Tambahan Atribut Kegelapan (Tingkat Sedang).
<<Kompilasi Arsip Buaian Penyusun Touno dari>>
Bukti telah menerima intervensi <Kompilasi> langsung dari Penyusun Arsip Buaian Touno. Karena Touno masih berstatus pemula, ia memaksakan kapasitasnya untuk menyusun ulang (mengompilasi) file wujud Balam agar kembali ke bentuk aslinya.
Efek Khusus: Membuka Gelar Garis Keturunan, Menambahkan Bonus Efek pada Gelar bawaan, Tambahan Atribut Suci (Tingkat Kecil).
"Wah, datamu banyak sekali yang berubah..."
Aku segera menyalin layar perbandingan informasi sebelum dan sesudah intervensi dari log <Evaluasi>-ku ke buku catatan, lalu memperlihatkannya padanya.
"Perubahan paling drastis adalah deretan kode glitch acak yang tadi menyiksaku kini telah diperbaiki menjadi gelar [Keturunan Yaku]. Apa kau familier dengan nama itu?"
"Tidak... tapi tunggu, apa deretan keahlian tempurku juga ikutan berubah?"
"Benar juga. Sepertinya efek dari penemuan gelarmu yang memicu evolusi pasif pada keahlian bertarungmu."
Mengingat kata kunci 'zaman kuno' atau 'malam' dari deskripsinya, apa mungkin garis keturunan pria ini memiliki benang merah dengan era saat reruntuhan dewa ini masih aktif beroperasi?
Berdasarkan pecahan informasi lore yang kukumpulkan sejauh ini, kemungkinan besar di zaman dahulu kala ada sekurang-kurangnya satu faksi dewa lain yang menguasai elemen kegelapan. Jika hipotesis itu benar, wajar saja jika Pengguna Pedang Besar yang berdarah 'Kegelapan' merasa sangat mual dan kesulitan bertahan hidup di era modern yang didominasi oleh pengaruh Dewa Cahaya yang absolut.
Dan evolusi mendadak pada rentetan keahliannya itu jelas merupakan dampak dari buff 'Keahlian Garis Keturunan' milik gelar [Keturunan Yaku].
"Lalu, baris penjelasan yang paling bawah ini maksudnya apa?"
"Oh, yang itu..."
Baris paling bawah itu merujuk pada penjelasan buff pasif <<Kompilasi Arsip Buaian dari Penyusun Touno>>.
Sepertinya, respons instingku untuk 'merapikan' deretan kode glitch menyakitkan tadi dianggap oleh sistem sebagai tindakan <Kompilasi> tingkat tinggi yang kulakukan tanpa sadar.
Ngomong-ngomong, aku ingat saat 'merapikan' kodenya, aku secara refleks menyingkirkan beberapa file sampah yang kurasa tidak berguna, apa itu ya efek sampingnya?
...Eh, di daftar inventory-ku tiba-tiba ada materi item tak dikenal yang tak pernah ku-loot... Yah, biarkan saja jadi misteri. Aku akan mengeceknya nanti.
Lagipula, sejak kapan sistem mengganti panggilanku dari 'Penyusun Arsip Kelas Bawah' menjadi 'Penyusun Arsip Buaian'? Padahal aku baru saja mempromosikan profesiku secara resmi. Yah, secara esensi fungsional sepertinya tidak ada perubahan yang merugikan... mungkin?
Ngomong-ngomong, apa maksud rinci dari efek khusus 'Menambahkan Bonus Efek pada Gelar bawaan'?
Saat aku mem-Buka rinciannya lebih lanjut, sepertinya buff penyerta ini memberikan tambahan multiplier serangan pada gelar tempur [Karat Besi] milik Pengguna Pedang Besar. Mekanismenya kurang lebih seperti ini: setiap kali ia membunuh target di medan pertempuran, daya serang mentahnya akan terus menumpuk dan meningkat.
Lalu, mengenai buff 'Tambahan Atribut Suci (Tingkat Kecil)' yang masuk ke statusnya ini... ini asalnya benar-benar dari mana coba? Aku sendiri sebagai Penyusun Arsip baru pertama kali mendengar istilah atribut suci di statusku.
Ini sungguh pengembangan kasus yang sangat di luar nalar per-game-an. Efek tersembunyi dari perlengkapan unik yang baru kupakai ini membuat output keahlianku jadi liar dan melampaui dugaanku sendiri.
"Tulisan 'memaksakan kapasitasnya'... apa kau tidak apa-apa?"
"Hm? Oh, saat aku secara paksa menyusun ulang data kode acak itu, dadaku memang terasa sesak dan terbakar, tapi sekarang rasanya sudah benar-benar normal."
"Begitu rupanya. Syukurlah kalau kau baik-baik saja."
Telapak tangannya yang besar dan dipenuhi kapalan tebal akibat memegang pedang itu mengelus pelan sebelah pipiku.
"Ternyata, semua kelegaan yang kurasakan saat ini memang berkat perbuatanmu... Touno."
Pengguna Pedang Besar yang sejak pertama kali bertemu hanya memamerkan raut wajah garang dan kaku bagai preman, kini tersenyum begitu simpul kepadaku.
Senyum tulusnya itu, entah kenapa mengunci pandanganku dan membuatku tak bisa memalingkan mata darinya.
Saat aku masih terpana menatap wajahnya, dia kembali mencondongkan wajahnya mendekat——dan untuk kedua kalinya, bibir kami bertaut.
Setiap kali bibirnya bergerak mengecup atau menyesap lembut belahan bibirku, kehangatan yang mendebarkan perlahan menjalar, menyelimuti seluruh tubuhku dari dalam.
"Nnn, hahh... hei, Pengguna Peda—"
"Panggil namaku yang sebenarnya."
"Hm?"
"Kau sudah tahu siapa namaku sekarang, kan. Panggil namaku."
Ia sedikit memberikan jarak untuk membebaskan bibirku, dan dengan kedua mata berwarna karatnya yang memancarkan pesona redup nan menuntut, ia menatap lurus menembus mataku. Sorot matanya terasa sangat dominan dan tak bisa dibantah...
"Balam... mph!?"
Tanpa sadar aku menggumamkan namanya, sebuah nama yang kemungkinan besar selama ini selalu mati-matian dia sembunyikan dari dunia luar.