5

Dan buku ini adalah pengetahuan yang dicatat oleh para fanatik saat itu….

Ia mendorong rasa tidak nyaman itu ke belakang dan membuka buku kembali.

Isinya penuh dengan hal-hal yang akan membuat orang dengan kepekaan normal langsung mual. Tapi tidak ada pilihan lain. Diam di tempat dalam situasi seperti ini sama artinya dengan tertinggal.

"……."

Suara pena yang bergerak kering di atas kertas catatan terus terdengar. Ia menata informasi satu per satu.

Belajar dimulai dari meniru.

Itu bukan hanya berlaku untuk Coco. Dirinya juga harus meniru logika dunia ini.

Seburuk apapun suatu pengetahuan, dasarnya selalu mengandung kebijaksanaan yang paling murni. Yang menyalahgunakan pengetahuan selalu manusia yang busuk—informasi itu sendiri tidak bisa menjadi jahat. Titik itulah yang harus ia temukan.

Pertama, pahami sistem yang sudah familiar. Memahami teks ini sepenuhnya adalah langkah pertama. Mengekstrak pengetahuan yang benar-benar bisa digunakan secara praktis adalah tahap berikutnya.

Dalam banyak situasi, kebodohan bisa menjadi dosa. Tanpa kemampuan memilah mana yang benar dan mana yang salah, manusia adalah makhluk yang bisa menggenggam permata di tangan, lalu melemparkannya ke lumpur.

Semakin banyak yang diketahui, semakin dunia bisa berubah menjadi ramah.

Lebih tepatnya—bisa berubah lebih ramah untukku.

"…Barusan aku punya bayangan yang cukup mengerikan. Kalau pikiranku terkontaminasi sebelum sempat memahami semua buku ini, itu juga bakal jadi masalah tersendiri."

"Ya."

"Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan. Kalau terkontaminasi semacam itu, apakah sistem game yang menyenangkan ini akan otomatis 'memulihkan'-nya kalau aku mati lalu hidup lagi?"

"Tidak."

"Tidak apa-apa. Mungkin saja terkontaminasi dan berubah itu lebih produktif daripada menggenang dan membusuk. Menginginkan kesempurnaan sejak awal adalah ambisi yang berlebihan, bukan begitu?"

"Ya."

"Aku memang bukan narsisis yang percaya diri sendiri itu tanpa cacat. Kalau gagal, tinggal bangkit dan jadi lebih baik dari sana. Tidak jauh berbeda dari yang selama ini sudah kulakukan."

"Ya."

"Di saat seperti ini, aku merasa kamu ada di pihakku."

Lee Yeonwoo memutar matanya dengan hampa.

"Kenapa ya?"

Terlihat gumpalan bayangan yang memanjang di atas meja.

Coco mengibas-ngibaskan ekornya. Ia menatap lekat-lekat kalimat-kalimat ganjil dalam buku yang dibuka Lee Yeon-u untuk belajar, seolah sedang menguraikannya satu per satu.

"Kenapa kamu berpihak padaku?"

"Berpihak padaku."

"Bagus, kamu mulai terbiasa menggunakan intonasi. Pintar sekali."

Untuk memecahkan teka-teki tentang Coco, ia perlu tahu lebih banyak.

Sejak awal—mengapa game ini bisa menjadi nyata dan muncul di dunia ini. Mengapa harus Lee Yeon-u yang diculik. Apakah semua ini adalah bencana alam, atau rencana seseorang.

Dan untuk mengetahui itu semua… sepertinya masih terlalu dini.

"……."

Setelah membaca cukup lama, dia menekan pelipisnya.

"…Kalau tahu bakal begini, dulu masuk kedokteran saja…."

Untuk lulusan ilmu hayat, hambatannya memang agak tinggi.

"Memangnya bisa memahami ini hanya dari beberapa case report yang pernah kubaca?"

"Ya."

"Sepertinya tidak bisa. Di sini komputer tidak berfungsi?"

"Ya."

"Kalau bisa mengakses internet, rasanya itu sudah cukup menghibur."

"Tidak."

Buku-buku itu sebagian besar membahas tentang eksperimen pada tubuh manusia.

"Mengingat latar hotel ini adalah 'fasilitas untuk menyembah dan meneliti kekuatan gaib'… memang sepertinya bagian terbesarnya mengarah ke sana."

Gila. 

"Aku yang tadinya terdepan di bidang teknik, sekarang sampai harus belajar teologi. Sungguh nasib yang malang. Tidak begitu, Coco?"

"Tidak."

"Kamu tidak punya rasa iba?"

Tapi ketidakpedulian sebesar ini sudah terbiasa. Lee Yeonwoo berkata sambil merapikan dokumen.

"Seperti yang sudah kamu tahu, penelitian yang dilakukan sebagian besar berpusat pada kekuatan gaib."

"Ya."

"Mulai dari persenjataan makhluk hidup, pembuatan senjata dari bahan biologis, hingga cara membuat manusia buatan… dari sudut pandang akademis saja, ini kurikulum yang cukup menggugah. Lumayan bagus juga sebagai buku teks."

"Tidak."

"Jawaban yang tepat. Rasanya tidak pantas menyebutnya buku teks—itu justr menyinggung tumpukan kertas ini. Ini lebih mendekati coretan orang gila daripada karya ilmiah."

Belum lagi setiap kali dibaca, pikiran terasa seperti disiram kotoran.

"Ini adalah monolog angkuh yang sama sekali tidak peduli pada pemahaman orang lain."

"Ya."

"Para penulis yang tidak punya sopan santun dasar sebagai ilmuwan…."

Meski begitu, kedalaman pengetahuan yang dimiliki si pengarang memang patut diakui.

Bukan sekali dua kali kondisi mentalnya ikut terganggu saat membaca—kalau saja minus kemanusiaannya diabaikan. Pengetahuan. Tepat itu saja. Hanya itu. 

Ketika isi buku mulai bisa dipahami sampai tingkat tertentu, ia menyadari sesuatu.

"Kalau dirangkum, ini secara kiasan adalah sihir hitam—lebih tepatnya, teknik manipulasi berbasis darah sebagai medium, dengan landasan genetika dan ritual…."

"Ya."

"Karena menggunakan darah sebagai medianya, maka… darah… sihir…."

"Sihir?"

"……."

"Darah-sihir (magic blood)?"

Soal Coco yang menyebut nama yang terdengar seperti dari genre yang berbeda, itu urusan lain.

"…Apa aku yang tidak bisa mengikuti selera zaman?"

Rasa hampa dan gundah melanda sekaligus. Padahal ia orang yang rela antre beli dua-tteok-kudo.

Bukan, mana mungkin ini selera zaman sekarang.

Kalau dipikir-pikir, 'selera' ini sudah lahir jauh sebelum Lee Yeonwoo sendiri. Kalau mau didefinisikan paksa, itu adalah selera para leluhur.

Kalau begitu, mungkin si penulisnya sedang pubertas parah?

Bukan itu juga. Sihir hitam, sihir darah—bukan hanya satu pengarang yang bicara seperti ini. Tapi mengucapkan kata-kata semacam itu memang agak… sulit dilakukan.

Materi yang bahkan di masa remaja yang penuh semangat pun tidak ia sentuh.

Dan sekarang aku harus mempelajarinya dengan serius.

Dalam satu sisi terasa menjijikkan, di sisi lain terasa memalukan—ribut dari segala penjuru. Bagi seorang insinyur yang sudah lewat empat puluh tahun untuk harus mempelajari topik seperti ini, rasanya seperti lelucon jahat yang keterlaluan.

"……."

Ia menenangkan diri.

...Pikiranku terlalu kaku. Tidak ada nama yang lebih tepat untuk ilmu ini. Kalau dipikir, di atas pengetahuan yang kejam ini hanya ditempelkan citra yang mungkin disukai sebagian anak remaja.

Dan yang lebih penting dari itu,

Kalau lagi-lagi mati karena tekanan darah naik, aku sendiri yang rugi.

Tewas karena terseret emosi adalah kemewahan yang tidak bisa ia izinkan untuk dirinya sendiri.

"…Ha."

Setelah berpikir seperti itu, hatinya terasa sedikit lebih ringan. Lebih tepatnya—ia sengaja membuat dirinya merasa ringan.

Tubuh ini bisa mati hanya dari emosi yang murni. Menyebalkan memang, tapi harus ditangani dengan hati-hati. Ia tidak bisa mengalami lagi rasa malu saat tewas hanya karena tekanan darah.

"Setidaknya aku tahu ini bukan materi yang bisa dikuasai dalam semalam."

"Ya."

"Terlepas dari prasangkaku, lapisan pengetahuannya cukup dalam. Kalau dimanfaatkan dengan baik, bisa sangat berguna."

"Ya."

"……."

Ia menambahkan, berjaga-jaga.

"…Bukan berarti aku akan mengundang tamu manusia untuk dijadikan bahan praktik. Mohon jangan salah paham. Lagipula ini ilmu yang belum bisa langsung aku terapkan sekarang."

"Tidak."

"Apa yang tidak?"

Apapun itu.

Tidak buruk.

Tidak, secara moral ini jelas nilai merah—tapi sebagai alat, lumayan bagus.

Ia masih belum tahu pengetahuan ini digunakan untuk apa saja di hotel ini. Belum saatnya untuk mengetahui itu. Tapi ini adalah proses menjelajahi pengetahuan baru yang berkaitan dengan hotel ini.

Proses memecahkan sendiri pertanyaan yang sudah lama tersimpan selalu memberikan rasa puas. Kalau saja isinya tidak seperti ini, Lee Yeon-u bisa merayakannya dengan cara yang lebih wajar.

"……."

Maka sampailah pada kata-kata ini,

"…Sihir, ya. Kukira itu hanya milik dunia fantasi, ternyata ada wujudnya juga."

Sebuah kekuatan yang bertumpu pada hukum yang konsisten dan dapat diulang.

Kalau begitu, sihir ini pun bisa diklasifikasikan sebagai satu cabang ilmu.

"Ya."

Coco mengiyakan.

"Ternyata ada wujudnya."

"Kabar yang mengejutkan, dalam banyak hal…."

Ini bukan wilayah yang bisa diciptakan begitu saja lewat pengaturan game.

Ini adalah ilmu tingkat tinggi yang sudah terbentuk selama bertahun-tahun, seperti sains atau matematika.

Pada titik ini ia sudah bisa memastikan.

"Ini bukan game yang menjadi kenyataan. Kenyataanlah yang menerima aturan game tersebut."

Ini melampaui benturan metafiksi yang klasik. Realitas eksternal dan pengaturan dalam game kini hidup berdampingan tanpa gesekan.

"……."

"Dengan kata lain, bisa disimpulkan bahwa seseorang dengan sengaja merancang kerangka besar ini."

Ada 'sesuatu' yang jelas-jelas eksis di dunia ini—dengan meminjam kebijaksanaan dan teknik yang sudah lama ada, ia menarik keluar game yang tadinya hanya fiksi ke dalam kenyataan.

"Dan aku terseret ke dalamnya."

Tapi kenapa harus aku?

Di dunia tempat sihir nyata ada, tidak ada jaminan karma pun tidak nyata… tapi meski begitu, selama kehidupan lampauku bukan pengkhianat bangsa, situasi sekarang ini lumayan tidak adil, bukan?

Aku bangga sudah hidup sebagai rakyat biasa yang tekun dan tidak merepotkan siapa pun.

"……."

"Halo…."

"Ya, halo."

Bukannya tidak marah—tapi ia menahan diri demi alasan yang sehat: menjaga tekanan darah. Karena ia tidak ingin mengulang lagi kematian memalukan itu.

"…Aku tahu harus menggali lebih dalam di bidang ini. Entah rancangan apa yang aku terjerat di dalamnya, tapi kalau sudah dilempar ke dunia yang tidak dikenal, setidaknya wajar kalau aku juga menyiapkan cara bertahan sendiri, bukan?"

Tentu saja untuk mencapai level 'setara' itu masih butuh waktu yang lama.

"……."

"Kadang pengetahuan yang tersusun rapi lebih ampuh daripada kekuatan fisik yang kasar."

Sekarang Lee Yeonwoo memang tidak punya cara untuk melatih kekuatan secara khusus—dan pengetahuan yang kaya adalah satu-satunya kunci yang bisa memperluas kemungkinan dan pilihan yang tersedia.

"Setelah memastikan bahwa sihir yang tercatat di sini bisa memiliki tingkat keagresifan seperti itu, arahnya jadi tak terbatas. Melampaui sekadar bertahan—aku bahkan mungkin bisa membangun sistem baru dari nol, atau menyusun ulang formula-formula yang amburadul ini secara lebih efisien."

Jadi ia memang akan terus belajar. Tapi rasa tidak nyaman itu masih tersisa.

"Makanya aku bertanya,"

Ia menatap kucing hitam itu.

"Siapa yang melakukannya?"

"……."

"Kamu berpihak padaku, Coco."

Itu sudah jelas.

"Meski sering berbeda pendapat karena kamu memang jauh dari norma umum manusia, kamu pada dasarnya menghormati dan memperlakukanku dengan baik. Tapi ada saatnya kamu tidak bisa membantuku di momen yang paling penting."

Kenapa?

"Siapa yang membatasi kita?"

Di dalam sistem ini, ada pembatasan fungsional tertentu yang dikenakan pada Coco dan kawan-kawannya.

Kalau asumsi itu benar, ini mengisyaratkan keberadaan suatu 'aturan yang lebih tinggi'—sebuah tatanan yang mandiri dan melampaui kehendak masing-masing individu.

"Kamu juga terjebak di sini?"

"……."

"…Entah kamu tahu atau tidak, guru kita yang lucu ini punya kebiasaan buruk—selalu diam setiap kali ditanya hal yang sulit dijawab. Memang pemikiran yang sempit, tapi kadang itu menjengkelkan juga."

"……."

"Aku ingin kita berada di pihak yang sama, tapi entahlah."

Tidak tahu.

"Kapan ya bisa keluar dari sini."

Tetap saja tidak ada jawaban.

"……."

Bagaimanapun juga, sudah jelas—ini tidak berniat menerima tamu manusia.

"……."

Itu sudah bisa diduga. Memang sudah tahu pada akhirnya akan seperti ini. Ini adalah jenis manusia seperti itu. Tidak tahan dengan ketidakberdayaan dirinya sendiri.

"……."

'Ketidakberdayaan' yang dimaksud mencakup banyak hal.

Tidak bisa melindungi orang lain. Menjadi beban. Tidak sungguh-sungguh. Terseret situasi.

Semua hal di luar kendali.

"……."

Benar.

Harus kamu.

Kamu. Memang harus kamu. Aku butuh kamu. Kamulah orangnya.

Alasan. Alasan. Alasan. Ini harus bertanggung jawab di sini. Yang tepat. Harus ditahan. Tidak bisa dibiarkan pergi. Kurung. Satu-satunya yang tepat. Alasan. Perlu. Sebab. Bencana. Alasan untuk menerima hal-hal di luar kendali. Pilihan di ujung jurang. Kebenaran. Kendali.

Hotel harus dipertahankan. Awal itu penting. Tidak boleh rusak. Perlu. Harus bertahan. Harus berkembang dan tumbuh. Butuh bantuan. Bantuan. Yang tepat. Tolong. Bisa. Game, game. Seperti dulu. Harus membesar. Akan membesar. Harus bagaimana.

Tamu manusia. Kamu. Manusia, lindungi. Kalau begitu, manfaatkan. Manfaatkan. Gunakan.

"……."

"……."

"……."

Ketemu.

Tamu manusia.