Kisah Aneh Banwoldang – Volume 1

<Chapter 14>

Kisah ke-empat

<Lukisan hantu (Gwi-hwa)>

​Dahulu kala, seorang sarjana secara tak sengaja mendapatkan lukisan wanita cantik yang mengenakan baju hijau dan rok merah, lalu ia menggantungnya di kamar dan sangat menyayanginya. Namun, tak lama kemudian ia menjadi kurus kering lalu meninggal. Semua orang ketakutan dan menganggap itu bukan lukisan manusia melainkan lukisan hantu yang menghisap energi kehidupan orang yang masih hidup.

​Saat keresahan warga memuncak, gubernur setempat memerintahkan bawahannya untuk membawa lukisan itu ke kantor pemerintahan. Ia berkata jika wanita itu memiliki dendam, silakan muncul dan mengadu, namun wanita itu tidak menampakkan diri, dan tak lama kemudian sang gubernur pun mati mendadak.

​Orang-orang yang ketakutan membakar lukisan itu, namun beberapa hari kemudian lukisan tersebut kembali ke tempat asalnya tanpa cacat sedikit pun. Seorang tabib muda yang tidak tahu apa-apa membawa lukisan itu karena menyukainya, namun tersiar kabar bahwa ia pun mati mendadak setelahnya.

​Setelah itu, tak ada lagi yang pernah melihat lukisan tersebut. Siapa wanita berbaju hijau dan rok merah itu serta apa kisahnya, hingga akhir tetap menjadi misteri yang tak terungkap.

​『Goemong-cho (Kumpulan Mimpi Aneh)』

●◉◎◈◎◉●

​Apa cuacanya makin panas……?

​Yu-dan menarik syalnya agar sedikit longgar. Angin musim semi merasuk melalui celah yang terbuka. Ia memasukkan kembali tangannya ke saku celana dan terus berjalan.

​Ujian akan segera tiba dan kebetulan sekolah pulang lebih awal, namun ia tidak ingin langsung pulang ke rumah. Ia melangkah mengikuti ke mana pun kakinya membawa. Langit, awan, celah di antara rimbunnya dedaunan. Hal-hal itu terlintas di pandangannya. Angin berembus lembut.

​Lalu pada satu titik, ia berhenti. Ia menoleh ke arah tempat yang baru saja ia lewati.

​Di balik jendela kaca berdebu sebuah toko kecil, tampak tumpukan buku-buku lama yang diikat dengan tali plastik. Entah sudah berapa lama buku-buku itu ada di sana. Setelah menatap cukup lama pada sampul yang telah menguning, ia memalingkan wajah.

​……Ini di mana?

​Ternyata ia berada di kawasan galeri seni kuno yang asing. Sepertinya ia sudah berjalan terlalu jauh tanpa berpikir. Bagaimana ini? Yu-dan berdiri sejenak untuk berpikir lalu menoleh ke belakang.

​Meski begitu, ia merasa enggan untuk kembali melalui jalan yang sama. Mungkin kalau diteruskan, aku akan menemukan jalan yang kukenal. Lagi pula waktu masih luang, apa masalahnya.

​Ia mulai berjalan santai lagi.

​Kawasan galeri yang bunga magnolia-nya baru saja mulai mekar itu terasa sunyi. Tak banyak pelanggan. Seperti tempat-tempat yang menjual barang lama lainnya, hanya makhluk-makhluk bukan manusia yang bersembunyi di sana-sini seperti permainan mencari gambar tersembunyi.

​Makhluk-makhluk yang sedang tidur siang dengan damai itu mulai terusik begitu Yu-dan muncul.

​Di antara tumpukan cangkir teh yang dijajakan di jalan, beberapa tutup cangkir segera tertutup rapat. Bayangan hitam di balik perabotan antik menghilang. Mata sesosok dewa yang terukir pada keramik bergerak mengikuti langkahnya.

​Apa-apaan? Memangnya aku ngapain? Yu-dan menatap mereka dengan tatapan tak suka.

​Saat itulah angin kencang berembus.

​Bersamaan dengan suara mesin yang berat, sebuah mobil hitam melaju kencang lalu berhenti mendadak. Pintunya terbuka keras, dan seorang pria berjas melompat turun. Pria itu mengambil napas dalam-dalam lalu mengambil kantong kertas dari kursi belakang. Tangannya gemetar hebat, bahkan terlihat jelas dari jarak sejauh ini.

​Apa itu? Apa isinya sampai dia ketakutan begitu? Karena merasa aneh, Yu-dan mengikutinya.

​Pria itu terburu-buru masuk ke sebuah toko bingkai dengan papan nama "Jual Beli Lukisan Kuno". Begitu membuka pintu kaca, ia melemparkan kantong kertas itu. Pemilik toko, seorang kakek tua yang sedang menonton berita, terkejut dan langsung berdiri.

​"Bo, bo, bos……!"

​Pria itu begitu pucat sampai tidak bisa meneruskan kata-katanya. Si kakek sepertinya langsung memahami situasinya dan mendecakkan lidah.

​"Kamu melihatnya juga? Benda itu? Duh, kan sudah kubilang apa. Biarpun sudah dilarang, kamu malah tidak mau dengar dan tetap membelinya!"

​"Aku pikir Bos cuma bercanda! Mana aku tahu kalau benar-benar ada ha, ha, hantu yang keluar!"

​Hantu?

​Barang yang dibeli di tempat seperti ini mana mungkin benar-benar bersih. Kenapa harus heboh cuma karena ada hantu kecil yang berkeliaran? Baru bisa dibilang melihat hantu kalau sadar bahwa lukisan potret di dinding ruang tamu yang sudah dipelototi selama sepuluh tahun ternyata cuma terlihat seperti lukisan pemandangan di mata orang lain.

​Sambil berpikir begitu, Yu-dan menatap lukisan gulung tersebut, namun gambarnya terasa buram dan sulit dilihat. Bahkan saat ia menutup mata kanannya pun tetap sama.

​Ada apa ini?

​Entah mengapa ia merasa tidak sabar dan masuk ke dalam toko bingkai. Pemilik dan pelanggannya sedang terfokus pada lukisan itu dan sama sekali tidak menoleh ke arahnya.

​"Pokoknya soal pengembalian uang atau apa pun aku tidak peduli!"

​Pria itu mengeluarkan sesuatu dari saku jasnya. Sebuah kantong plastik hitam. Begitu ikatannya dibuka dan dikocok, garam putih berhamburan ke segala penjuru. Pria itu melepas sepatunya lalu memakainya secara terbalik, kemudian berlari terhuyung-huyung kembali ke mobilnya.

​Tak sampai beberapa menit, mobil hitam itu menghilang secepat saat ia datang. Yu-dan merasa heran.

​"Apa-apaan? Apa dia sudah gila? Kenapa menaburkan garam dan memakai sepatu terbalik?"

​Si kakek pemilik toko melirik sekilas. "Tentu saja garam untuk mengusir hantu, dan sepatu terbalik supaya hantu tidak bisa mengikuti. Sepertinya dia pergi ke dukun. Saking takutnya dia sampai begitu……."

​Ia mendecak sambil memungut kantong kertas tadi.

​"Aneh sekali. Seingatku aku tidak pernah membeli lukisan seperti ini. Tapi pelanggan selalu menemukannya lebih dulu dan membelinya seolah tersihir meskipun sudah dilarang, lalu mereka mengembalikannya lagi dengan gemetar ketakutan seperti itu."

​Dari dalam kantong, muncul sebuah lukisan gulung yang dibungkus kertas merah.

​Sosoknya masih belum terlihat jelas. Hanya ada sesuatu yang berkelebat samar. Saat Yu-dan memusatkan seluruh konsentrasi, sebuah bayangan tiba-tiba melintas.

​……Wanita? Wanita zaman dulu?

​"Aneh, ya. Meskipun sudah disingkirkan, benda ini terus saja menyelinap keluar."

​Si kakek memasukkan lukisan itu ke dalam laci lemari yang dalam. Seketika itu juga, benda itu seolah hidup dan meluncur masuk ke balik tumpukan lukisan gulung lainnya. Seolah sedang melarikan diri.

​"Tunggu sebentar!"

​Yu-dan menangkap ujung lukisan yang nyaris menghilang itu dan menariknya keluar. Mau lari ke mana huh? Ia melepas kertas merahnya dan membuka gulungan lukisan itu lebar-lebar.

​Saat satu sisinya turun, lukisan itu pun menampakkan diri. Benar, ini adalah sebuah Unusuals. Sekarang ia bisa merasakannya dengan jelas.

​Sosok dalam lukisan itu adalah seorang nona dari masa lalu, sepertinya dari zaman Joseon. Meskipun seharusnya sudah berusia ratusan tahun, lukisannya tampak sangat jelas dan tajam. Di balik rambut hitam panjang yang terurai saat ia duduk di lantai kayu, tampak wajahnya yang pucat. Pola emas pada baju sutra yang mewah. Di satu sisi, tampak sebuah meja rias dan sisir.

​Yu-dan menatap lukisan itu dengan hampa.

​Karena pandangannya teralihkan oleh wanita suram ini, ia baru menyadari bahwa lukisan ini secara keseluruhan sangat mengerikan. Di lantai kayu yang sudah tua, selain wanita itu, ada tiga ekor hewan yang duduk berjajar. Seekor ayam jantan, babi, dan burung merak. Tiap helai bulunya digambarkan dengan sangat realistis, namun entah mengapa mereka semua tidak memiliki mata.

​Aneh. Kenapa tidak ada matanya?

​Saat sedang melamun, seseorang mengguncang bahunya. Ketika ia mendongak, itu adalah kakek pemilik toko bingkai. Kakek itu malah terlihat lebih terkejut.

​"Waduh, dingin sekali! Tubuhmu seperti es! Kan sudah kubilang, hal seperti ini jangan disentuh sembarangan. Cepat letakkan!"

​Barulah Yu-dan menyadari. Rasa dingin menjalar dari ujung jari yang memegang lukisan itu. Bulu kuduknya berdiri. Sebuah sensasi yang sangat asing dan mengerikan, seolah-olah jantungnya ikut dibekukan.

​Benda ini berbahaya.

​Namun, jika ia melepaskannya sekarang, lukisan ini pasti akan melarikan diri lagi. Dan mungkin tidak akan pernah bisa ditemukan lagi. Hal itu sangat mengganggu pikirannya. Yu-dan pun memantapkan hati.

​"Kakek, apa aku boleh membawa lukisan ini?"

​"Heh! Apa kamu tidak dengar omonganku tadi? Cepat taruh!"

​"Bukan! Aku juga tidak mau memegangnya, tapi aku lebih tidak suka lagi kalau membiarkannya begini!"

​Sebelum hatinya berubah pikiran, Yu-dan segera lari keluar. Ia mengira kakek itu akan mengejarnya, namun ternyata tidak.

​Meskipun ia sudah terlanjur melakukannya, ia tidak yakin apakah ini tindakan yang benar. Perasaan bahwa ia sedang memegang sesuatu yang berbahaya semakin kuat. Hawa dingin yang mengerikan itu berubah menjadi rasa menggigil, dan kini kepalanya mulai terasa pening.

​Jika ini gara-gara lukisan, berarti aku menemukan sesuatu yang hebat.

​Jadi ia harus bersabar sedikit lagi. Mungkin ia bisa pamer di depan para siluman bahwa ia menemukan benda seperti ini. Meskipun ingin sekali membuangnya, ia menahan diri dan berniat membuangnya tepat di depan pintu masuk Banwoldang. Ya, harus begitu.

​Sambil menenangkan diri, ia membuka pintu depan.

​……Eh? Pintu depan?

​Yu-dan terperangah menatap sekelilingnya. Benar, ini adalah pintu depan rumahnya. Tapi mengapa ia sudah sampai di rumah? Jelas-jelas ia tadi membawa lukisan itu menuju Banwoldang. Tidak, ia pikir ia sedang menuju Banwoldang. Tanpa sadar ia telah berbelok arah menuju rumahnya, dan ia sama sekali tidak menyadari hal itu sampai ia membuka pintu depan.

​Seakan ia sedang diguna-guna.

​Pandangannya tertuju ke bawah. Lukisan itu masih ada di tangannya. Karena dorongan yang tak tertahankan, ia membuka gulungan lukisan itu.

​Ia tidak bisa mempercayainya. Lukisan itu telah berubah. Tepatnya, jangkauan gambarnya menjadi lebih luas. Tadi saat di toko bingkai, hanya lantai kayu utama yang terlihat. Namun entah bagaimana, kini ruangan-ruangan lain di samping lantai kayu itu juga terlihat.

​"Memangnya ini mungkin?"

​Ia mengernyitkan dahi dan memperhatikan lebih detail. Itu adalah ruangan-ruangan biasa dengan pintu geser, namun ruangan paling ujung menarik perhatiannya. Hanya bagian itu yang berbeda. Sangat tidak serasi dengan rumah bergaya hanok zaman Joseon, di sana terdapat pintu putih mulus milik sebuah kamar apartemen.

​Mata Yu-dan membelalak. Pintu itu sangat ia kenal. Bukankah itu pintu kamar kecil yang ia lewati berkali-kali setiap hari? Bahkan bekas goresan saat ia membawa kursi keluar pun terlihat jelas. Tapi kenapa pintu kamar rumahnya ada di dalam lukisan itu?

​Hatinya mencelos. Gawat. Ada yang salah besar. Seperti kata siluman rubah, saat menjelajahi dunia labirin yang berbahaya ini, pada akhirnya ia mungkin telah berhadapan dengan sesuatu yang seharusnya tidak ditemui.

​Terdengar suara berderit dari belakangnya. "Sesuatu" di dalam lukisan itu telah membuka pintu dan keluar.

​Tapi bukankah itu cuma hantu? Kalau soal hantu, ia sudah melihat segala jenis hantu mengerikan yang bahkan tidak bisa dibayangkan orang lain. Yu-dan perlahan menoleh ke belakang.

​Ekspresinya berubah.

​Yang satu ini berbeda. Tak seperti hantu-hantu yang pernah ia lihat sebelumnya, makhluk ini memancarkan aura keberadaan yang sangat mendominasi hingga menyesakkan napas. Energi jahat menekan seluruh tubuhnya. Ia kaku tak bisa bergerak seperti sedang tertindih bayangan (sleep paralysis).

​Sesuatu yang sudah lama mati, namun tidak bisa membusuk, tidak bisa menjadi debu, dan melayang di perbatasan antara hidup dan mati dalam keadaan busuk abadi. Di sela-sela rambut panjang yang menjuntai, terdapat lubang hitam yang dalam sebagai pengganti mata, dan di dalamnya tersimpan neraka. Sebuah rupa mengerikan yang takkan terlupakan seumur hidup hanya dengan sekali melihat.

​Begitulah cara benda ini beroperasi selama ini. Dengan memberikan ketakutan yang luar biasa pada manusia, ia membunuh mereka satu per satu secara perlahan sambil terus bersembunyi.

​Rasa marah bangkit dalam diri Yu-dan, hingga sejenak ia melupakan rasa takutnya.

​"Apa yang kamu mau!"

​Seketika tekanan itu hilang. Yu-dan segera menggulung kembali lukisan itu. Hantu yang seolah siap menerkamnya tadi tiba-tiba menghilang.

​Ia akhirnya bisa bernapas lega. Dengan wajah pucat ia menatap lukisan gulung itu. Rasanya ia ingin sekali membuka jendela dan melemparkannya ke bawah dari lantai dua puluh. Namun ia menahan keinginan itu.

​Karena ia sudah melihat betapa jahatnya benda ini, ia tidak boleh membuangnya sembarangan. Jika ingin membuangnya, harus di tempat yang tepat.

​Ia menggenggam erat lukisan gulung yang terasa seperti ular dingin itu sampai urat di punggung tangannya menonjol. Lalu ia membuka pintu dan berlari keluar.

​

​"Aku tidak mengerti……."

​Yu-dan menyibakkan selimutnya dan langsung duduk tegak. "Kenapa flu-ku tidak sembuh-sembuh padahal lukisannya sudah dibuang?"

​Tempat yang dipenuhi aroma jamu ini adalah sebuah kamar kecil di sudut belakang Banwoldang. Di langit-langit tergantung banyak kantong obat, dan di sana-sini berserakan parang serta diagram bedah siluman yang aneh, tempat yang disebut 'apotek'.

​Si kembar siluman yang sedang sibuk bergerak sambil berbisik-bisik langsung menghentikan gerakan mereka. Mereka saling lirik seolah berkata "Kamu saja yang bilang" atau "Kakak saja yang bilang", hingga akhirnya Chae-seol maju dengan wajah ragu.

​"Sangat disayangkan, tapi itu bukan flu."

​"Lalu apa?"

​"Aku tidak bisa mengatakannya. Itu penyakit buruk yang tidak bisa disembuhkan bahkan dengan dongjasam (ginseng legendaris)."

​"Kak! Lebih baik bilang saja sejujurnya! Itu namanya dongti (kutukan). Bencana yang didapat karena salah menyentuh sesuatu. Terutama sesuatu yang ditempeli hantu atau benda yang memiliki kekuatan misterius."

​"Jadi maksudmu sekarang aku sedang ditimpa bencana?"

​Meski sudah dijelaskan, Yu-dan tetap tidak bisa menerima. Lukisan jahat itu sudah ia serahkan kepada pemilik tempat ini, siluman rubah. Lukisan gulung itu langsung diikat erat dengan benang merah dan digantung di dinding. Kemudian, sebuah geumjul (tali suci) yang tampak sangat kuat melingkari area tersebut. Namun tetap saja tidak ada yang berubah.

​"Jangan berpikir terlalu serius. Kamu sudah melakukannya dengan baik. Benar-benar baik."

​Tumben sekali Tuan Do duduk merapat di sampingnya untuk menghibur.

​"Melakukannya dengan baik? Serius?"

​"Tentu saja. Sangat baik. Kamu merasa bersalah karena memecahkan tou (boneka tanah liat) asli zaman Silla waktu itu, lalu kamu membawakan lukisan asli zaman Joseon sebagai gantinya. Meskipun ditempeli hantu, lukisan dengan kondisi sebagus itu benar-benar jarang terlihat. Aku bangga padamu."

​Yu-dan menatapnya dengan tatapan kosong. Dokkaebi setengah baya ini bicara apa sih? Aku tidak mengerti. Mungkin karena kepalaku pening, makanya aku cuma mendengar ocehan tak jelas.

​"Ocehan apa yang kau bicarakan!" teriak Heuk-yo. Ternyata benar itu cuma ocehan.

​"Biarpun kau seorang kakak, tapi keterlaluan! Manusia ini baru dua hari yang lalu merangkak masuk dengan nyawa yang tinggal separuh karena dicekik hantu, tapi kau malah sibuk membahas lukisan? Kita ini hampir saja harus mengurus mayatnya!"

​Sambil memarahi Tuan Do, Heuk-yo menyodorkan sesuatu. "Aku sudah merebuskan obat penguat. Cepat minum semuanya."

​Itu adalah nampan yang ditutupi kain merah. Di dalam mangkuk keramik, cairan jamu berwarna gelap seperti darah bergoyang. Di sampingnya, sepasang sumpit bambu diletakkan dengan rapi.

​"Ini entah kenapa terasa akrab. Tapi dalam artian yang buruk."

​"Rapi, kan? Itu seleraku."

​"Rapi apanya! Dilihat dari mana pun ini terlihat seperti racun untuk hukuman mati (sayak)! Apa kamu mau melakukan eutanasia padaku?"

​"Bukan, sudah kubilang ini obat penguat."

​"Siapa juga yang mau minum obat penguat yang disajikan seperti racun begitu!"

​"Beraninya kamu menolak obat yang kurebus dengan sepenuh hati! Kalau begitu terpaksa aku buka mulutmu dan kupaksa minum!"

​Siluman ular itu matanya berkilat dan ia mengambil sumpit bambu. Si kembar segera maju untuk melerai namun malah menyenggol baskom hingga airnya tumpah dan suasana menjadi kacau.

​Baek-ran yang sedang mengikat simpul geumjul menoleh.

​"Semuanya."

​"Ya. Ada tugas untuk kami?"

​"Silakan keluar."

​"Baik."

​Akhirnya suasana menjadi tenang. Tapi apa mungkin lebih baik jika berisik saja? Kepalanya mulai terasa sakit lagi seperti mau pecah. Ia menoleh ke arah siluman rubah.

​Butuh waktu sangat lama bagi Baek-ran untuk menggantung jimat pada tali suci tersebut. Itu karena ia hanya menggunakan tangan kirinya. Saat menerima lukisan gulung, saat mengikatnya erat, maupun saat menggantungnya di dinding, ia terus melakukan itu. Saat ditanya apakah tangan kanannya terluka, ia bilang tidak sambil menyembunyikan tangannya di balik punggung.

​Aneh. Benar-benar aneh.

​Namun karena kepalanya sakit, ia tidak sanggup berpikir lebih jauh. Yu-dan menarik selimut menutupi kepalanya.

​"Apa-apaan ini. Cuma gara-gara salah jalan-jalan sedikit saja……."

​"Mungkin ini bukan penghiburan, tapi itu sama sekali bukan kebetulan." Baek-ran akhirnya menyelesaikan simpul terakhir pada geumjul lalu berbalik.

​"Mendengar ceritamu, berjalan mengikuti langkah kaki itu hanyalah ilusimu saja. Sepertinya mata kamu yang menuntunmu ke sana. Mata itu seolah bilang, 'lihat, ada sesuatu yang aneh di sini'."

​"Apa? Aku sama sekali tidak sadar! Jadi aku tidak berjalan atas kehendakku sendiri?"

​"Mata juga merupakan bagian dari dirimu sendiri, kan?"

​"Untuk pertama kalinya, aku ingin memukul bagian dari diriku sendiri dengan keras."

​"Jangan lakukan itu. Bagian menemukan lukisannya sudah bagus. Masalahnya adalah setelah itu. Karena kondisimu sedang tidak baik sekarang, mengkritikmu satu per satu akan terasa sangat kejam—"

​"Tumben sekali? Kamu punya perasaan perhatian seperti itu?"

​"—karena aku tidak mungkin melewatkan kesempatan untuk bersikap kejam, kan?" Siluman rubah itu menyeringai.

​Tentu saja. Yu-dan menghela napas. Silakan saja.

​"Ya. Menemukan lukisannya lebih dulu memang bagus, tapi saat kamu mengulurkan tangan untuk menangkapnya, lukisan itu pun mengulurkan tangan dan mencengkeram nyawamu. Jadi seperti yang kamu dengar tadi, sekarang separuh nyawamu sedang dalam genggaman. Kamu bisa terseret ke dunia sana dalam sekejap mata."

​"Sebenarnya benda apa itu? Kenapa bisa sejahat itu?" Saat Yu-dan menoleh ke arah lukisan, hatinya terasa mencelos. Tanpa sadar ia memalingkan wajah.

​"Sepertinya aku harus menekannya sedikit lagi."

​Baek-ran mengambil belati kecil di atas meja. Begitu ia memotong tali merah yang mengikat erat lukisan itu, gulungannya langsung terbuka ke bawah. Di saat yang sama, dua lembar jimat melayang dan menempel pada wajah wanita di dalam lukisan. Itu adalah aksara Mandarin untuk hantu (Gwi / 鬼), namun bagian tengahnya (田) kosong seperti kotak (口), sebuah aksara yang aneh.

​"Itu dibacanya apa?"

​"Hantu buta, 'Hwe'. Jimat untuk menutup mata hantu."

​Memang benar, kini ia bisa menatap lukisan itu dengan lebih nyaman daripada tadi. Namun di sisi lain, karena jimat itu menutupi wajah si wanita, lukisannya terasa semakin mengerikan. Meski katanya sudah ditekan, aura dingin dan gelap yang pekat masih terasa.

​Baek-ran menggunakan sebatang tongkat untuk menyentuh lukisan itu pelan. Terdengar suara letupan kecil dan kabut berwarna merah darah muncul dengan pekat.

​"Tentu saja. Lembaran lukisan ini sudah merenggut banyak nyawa. Karena dibungkus kertas merah, sepertinya seseorang sudah pernah menyegelnya sekali. Itulah sebabnya orang-orang yang membeli lukisan ini baru-baru ini bisa selamat, meskipun mereka sangat ketakutan."

​"Jadi, lukisan ini sebenarnya apa?"

​"Gwi-hwa. Secara harfiah berarti lukisan hantu."

​Baek-ran membuka buku Gogeum-giyijeon dan memberikannya pada Yu-dan. Yu-dan membacanya perlahan.

​Itu adalah kisah tentang lukisan hantu wanita berbaju hijau dan rok merah. Meskipun gambar dalam ilustrasinya hanyalah potret seorang wanita biasa, namun tetap terasa sangat mengerikan sampai sulit untuk mengalihkan pandangan. Sarjana yang memilikinya, gubernur setempat, hingga tabib, semuanya mati mendadak. Tapi…….

​"Apa? Sudah begini saja?" Yu-dan membalik halaman berikutnya dengan heran. "Benar-benar sudah berakhir. Apa tidak ada penjelasan kalau orang-orang itu sebenarnya adalah pembunuh wanita ini, atau akhir semacam itu?"

​"Tidak ada. Hanya sampai di situ."

​"Jadi dia cuma pembunuh berantai? Pembunuhan tanpa pandang bulu?"

​"Bahkan hal itu pun tidak diketahui. Itulah letak kengerian dari Gwi-hwa. Sejak zaman kuno, hal yang paling ditakuti manusia adalah fenomena misterius yang tak bisa dijelaskan. Kilat yang menyambar tiba-tiba. Bayangan hitam yang menutupi matahari. Badai yang tak terduga. Karena tidak tahu alasannya, manusia membayangkan segala macam alasan dan gemetar ketakutan. Lalu seiring waktu, manusia mulai memahami nalar di baliknya dan mengatasi rasa takut itu. Manusia menguasainya melalui pengetahuan. Bukankah banyak dongeng seperti itu? Kisah di mana jika kita bisa menebak nama makhluk berkekuatan misterius, maka kita akan memenangkan taruhan."

​"Hmm…… sepertinya aku pernah dengar cerita semacam itu."

​"Siapa yang menggambar Gwi-hwa ini dan untuk tujuan apa, siapa wanita hantu ini dan bagaimana ia mati. Tak ada yang tahu. Ketidaktahuan itulah yang menjadi sumber kekuatan Gwi-hwa. Perasaan tak nyaman yang dirasakan orang-orang saat melihat teka-teki itu. Kekuatannya berasal dari rasa takut tersebut. Kamu sudah melihatnya sendiri, kan? Lukisan itu bertambah kuat dan membesar."

​"Benar. Lalu di dalam lukisan itu muncul pintu rumahku."

​"Batas antara lukisan dan kenyataan menjadi kabur. Saat itulah hantu tersebut melintasi garis perbatasan itu, keluar ke dunia nyata dan mencelakai orang."

​Yu-dan mengalihkan pandangannya dari buku dan menatap rubah.

.. . . ..... 

​Glosarium Istilah:

​Nogui-hongsang (녹의홍상): Pakaian tradisional Korea berupa baju (jeogori) hijau dan rok (chima) merah, biasanya dipakai oleh pengantin baru atau wanita muda.

​Seonsaeng (선비): Sarjana atau cendekiawan pada zaman dinasti di Korea.

​Busa (부사): Sebutan untuk pejabat atau gubernur daerah pada masa dinasti.

​Gwi-hwa (귀화): Lukisan yang ditempeli roh atau hantu.

​Dongti (동티): Kutukan atau bencana yang diyakini terjadi akibat mengusik benda keramat, tempat suci, atau roh penunggu.

​Geumjul (금줄): Tali jerami yang dihias dengan kertas putih atau cabai merah, digunakan untuk melindungi area suci dari energi jahat.

​